Processos movidos por poluição PFAS perto da antiga fábrica de Pownal

O estado entrou com uma ação contra os proprietários atuais e anteriores da antiga fábrica da Warren Wire/General Cable na Rota 346 em Pownal por contaminação de PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) que emanou da fábrica.

BENNINGTON - Dois processos relacionados à contaminação química em torno de uma antiga fábrica na Rota 346 foram arquivados na Divisão Civil do Tribunal Superior de Bennington.

A Agência Estadual de Recursos Naturais está processando os proprietários originais e atuais da usina Warren Wire/General Cable por mitigação e outros custos decorrentes de PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) que emanam da fábrica e contaminam o solo e as águas subterrâneas.

Enquanto isso, o atual proprietário do prédio - Mack Molding Realty Co. - está processando os proprietários originais que remontam ao final dos anos 1940 e sua empresa sucessora. Esse processo alega que os proprietários anteriores causaram a poluição quando o fio revestido de fábrica e outros materiais com Teflon líquido e, portanto, devem ser responsabilizados.

A Mack Molding Realty, que está associada à Mack Molding, com sede em Arlington, comprou a antiga fábrica em 1988, e a empresa disse que usou o prédio apenas como depósito durante sua propriedade.

A Agência de Recursos Naturais e o Gabinete do Procurador-Geral entraram com uma ação em 18 de março contra a American Premier Underwriters Inc., a GK Technologies Inc. proprietário atual.

O processo alega que, "com base em informações e crenças, o réu American Premier Underwriters Inc. [anteriormente conhecida como] General Cable Corporation e New GK Technologies."

Essa contaminação, que incluía PFAS, foi descoberta em 2016 no poço nº 2 do Distrito de Incêndios de Pownal, perto do prédio da fábrica da Rota 346. As amostras de água mostraram níveis elevados de produtos químicos PFAS, principalmente PFOA (ácido perfluorooctanóico).

A American Premier Underwriters, trabalhando sob a supervisão do Departamento de Conservação Ambiental do estado, contratou a empresa de consultoria Unicorn Management Consultants em 2016 para investigar a contaminação e desenvolver opções de remediação.

A empresa pagou por um sistema de filtragem de carbono, que foi instalado na nascente do distrito de água para remover o PFAS da fonte de água que atende a mais de 100 clientes na área sul de Pownal.

A American Premier Underwriters também está preparando um plano de ação de limpeza para o DEC para remediar a contaminação e garantir água potável limpa a longo prazo para os clientes do distrito.

O processo do estado afirma que "investigações adicionais devem ser realizadas para caracterizar mais completamente a contaminação resultante da liberação de material perigoso, incluindo PFAS, da instalação e para avaliar melhor os riscos apresentados pela contaminação, e a remoção e ação corretiva são necessárias para proteger a saúde pública e o meio ambiente”.

O estado "incorreu e continua a incorrer em custos de investigação e de remoção e ações corretivas necessárias para proteger a saúde pública e o meio ambiente", de acordo com o processo.

Além disso, de acordo com o processo, o estado "espera que o empreiteiro do réu American Premier Underwriters continue a realizar e concluir a investigação restante, remoção e ação corretiva".

O estado também está redigindo uma ordem de consentimento "prevendo a continuação e conclusão de tal trabalho, que espera seja acordado pelas partes e aprovado por este tribunal, evitando a necessidade de litigar neste caso".

E o estado "está apresentando esta reclamação com muita cautela para evitar qualquer argumento futuro de que um estatuto de limitações aplicável foi executado em suas reivindicações", afirma o processo.

Contatado na terça-feira, John Beling, conselheiro geral do DEC, disse que a American Premier Underwriters tem cooperado, mas nenhum acordo formal ou decreto de consentimento aprovado pelo tribunal está em vigor para garantir que as ações de remediação sejam concluídas e os custos cobertos pelas partes responsáveis.