Opções para rotulagem de fios

Texto e gráficos são impressos diretamente em tubos termorretráteis, que são colocados manualmente sobre um fio ou cabo e aquecidos por uma pistola de calor ou uma máquina de fonte de luz. Foto cedida por HellermannTyton

As etiquetas autolaminadas apresentam uma seção transparente que se sobrepõe e adere à área impressa e serve como uma laminação protetora. Foto cedida pela Panduit Corp.

Fabricantes com ambientes de alta mistura gostam da impressora de mesa BBP33 porque permite trocas de material em 20 segundos. Foto cedida por Brady Corp.

Existem duas maneiras de ver os rótulos. Uma maneira é ser como Michael Jordan, que os considera um aborrecimento. (Pense nos comerciais de roupas íntimas da Hanes.) O ponto de vista oposto é reconhecer que os fios devidamente rotulados garantem a instalação correta e alto desempenho em chicotes e painéis elétricos.

Considere, por exemplo, o desafio de rotular todos os chicotes instalados em um navio. Até dois anos atrás, um construtor naval dos EUA contava com um sistema de impressão de etiquetas com duas impressoras com software que exigia entrada manual de informações para transferi-las para cinco tamanhos de tubos termorretráteis (HST). Este sistema era demorado, trabalhoso e desperdiçava muitas etiquetas devido a erros de impressão.

Para eliminar esses problemas, o construtor naval substituiu seu sistema antigo por um sistema de seis impressoras em rede desenvolvido pela Brady Corp. Cada uma das cinco impressoras marca um tamanho específico de tubulação. A outra impressora imprime em etiquetas de poliéster recortadas.

Depois de selecionar um conjunto de fios a serem rotulados, o operador usa o software Brady personalizado para recuperar dados específicos de um banco de dados e enviá-los para as impressoras apropriadas que os imprimem no tubo de tamanho correto. Ele então recolhe o conjunto de mangas acabado e os coloca em uma sacola. Por fim, ele imprime uma etiqueta de poliéster e a coloca na sacola que é entregue aos montadores de seletes.

"Este sistema economiza mão-de-obra eliminando a entrada manual de dados e a necessidade de trocar constantemente o material da tubulação", observa Jon Giaimo, gerente de contas nacional para aeroespacial e defesa da Brady Corp. "O construtor naval também gosta que exija muito pouco treinamento para novos operadores, e garante que os montadores obtenham etiquetas sempre precisas."

O HST tem sido um método popular de rotulagem de fios por muitas décadas, junto com etiquetas descascáveis ​​e suportes de plástico. Todas as três abordagens fornecem aos fabricantes uma maneira confiável de rotular chicotes e painéis - independentemente de serem usados ​​em pequenos dispositivos eletrônicos ou em enormes foguetes enviados ao espaço sideral.

A tecnologia de impressão está melhorando continuamente. Esta é uma ótima notícia para os fornecedores de rótulos e equipamentos para produção de rótulos.

"O mercado de identificação por fio sempre acompanha e se adapta às últimas tecnologias de impressão", explica Giaimo. "Isso é verdade sobre os avanços na qualidade da tinta, materiais de etiquetas e métodos de impressão: de matriz de pontos, a laser, a jato de tinta e a transferência térmica."

No início do século 20, os montadores de arreios tinham poucas opções de rotulagem. Freqüentemente, eles eram forçados a fazer uma pequena marca de giz de cera no fio, envolvê-lo com um ou mais pedaços de fita adesiva ou escrever informações em um pedaço de papel e prendê-lo ao fio. Como nenhum desses métodos oferecia muito poder de permanência, o montador geralmente teria que reaplicar a marca, fita ou papel durante a montagem do chicote elétrico, instalação ou após a instalação.

A rotulagem ficou um pouco mais fácil na década de 1940, quando Brady começou a vender livros de números, letras, símbolos e cores pré-impressos com um verso adesivo. Cada livro continha muitas folhas com pequenas etiquetas quadradas. Os montadores simplesmente removeram os rótulos conforme necessário para identificar adequadamente um ou mais fios. A Brady ainda oferece esses livros, que apresentam um design de pente que permite que as empresas recarreguem facilmente o livro com mais de 250 pacotes de recarga diferentes.

No início dos anos 1960, a Raychem Corp. (agora TE Connectivity) desenvolveu o HST com materiais poliméricos reticulados. No entanto, imprimir no material provou ser um verdadeiro desafio.