O'Neill: Junho chega (coluna) • The Mendocino Voice

Frangos no Happy Day Farms, do instagram deles.

Esta é a nossa coluna agrícola do agricultor Casey O'Neill. O'Neill é o operador proprietário da HappyDay Farms ao norte de Laytonville e um defensor de longa data da comunidade de cannabis em Mendocino Co; mais de sua escrita pode ser encontrada aqui. As opiniões expressas nesta coluna são do autor. Se você gostaria de enviar uma carta ao editor, sinta-se à vontade para escrever para [email protected].

Junho chega correndo, um turbilhão de longos dias que me mantém correndo, no alto da mania de tudo o que realizamos. Mais três empurrões e terminaremos o esforço monumental de preparação da cama, que foi comprimido no final da primavera para que, em vez de um cronograma de março a junho, fosse uma corrida de maio a junho. Os dias começam cedo e não terminam até puxar as lonas ao entardecer; tomando café à luz do amanhecer penso no dia seguinte, no trabalho que faremos, na vida que levamos.

Na semana passada abatemos o primeiro lote de aves de corte da temporada. Trabalhando em equipe, conseguimos 73 jantares de frango nos freezers. É bom guardar o sustento do inverno e dar o menor passo na descida que começa com o solstício em algumas semanas. Restam mais três lotes de aves, junto com 20 perus que agora estão no pasto girando em tratores de galinhas que são movidos todos os dias por uma forragem verdejante.

Tenho refletido sobre o processo de criar pássaros para carne, o ato de criar, de cuidar de criaturas que no final abatemos para alimentar nossas famílias. Eu tento não me esquivar da profundidade da emoção que o abate engendra, e abraçar os sentimentos que surgem através do cuidado e esforço diário. Posso ver que seria mais fácil apenas me endurecer, não sentir os sentimentos sobre a vida e a morte no processo, mas tento habitar no espaço do coração e abraçar a dualidade do cuidado amoroso que leva à morte.

À medida que nos aprofundamos em uma parceria de terras em evolução, sou grato pela capacidade, força e flexibilidade adicionais que o trabalho em grupo oferece. Realizamos mais do que jamais consegui, com menos esforço meu e melhores resultados. Assumir a propriedade da fazenda nos dá um aumento dramático em nossas capacidades de produção animal, mas também um aumento maciço na carga de trabalho que só é possível por causa da dinâmica de grupo. É profundamente emocionante observar enquanto avançamos em nossa segunda temporada completa de criação de animais e manejo de pastagens.

Estamos construindo nosso quarto trator de galinhas, 8 'x9' com quatro 2 × 4 como base, 2 painéis de porco dobrados em um aro com arame de fundação reforçado e 2 × 4 para a parede traseira e para emoldurar uma porta que também é remesh com fita de encanador para dobradiças. Após a instalação dessa estrutura, envolvemos toda a estrutura com um curso de tela de aviário de ½ "que sobe 4 pés e, em seguida, passamos tela de galinheiro de 1" por cima.

A robusta estrutura 2 × 4 e o arame robusto evitam que os predadores peguem os pássaros, e cercamos toda a área com rede elétrica para aves para aumentar ainda mais a capacidade de sobrevivência. Cada trator de galinhas tem um conjunto de roda robusto preso ao nível do solo no centro da parede traseira. Para mover o trator, pisamos na placa que levanta a estrutura e trava no lugar para que a roda fique mais baixa e a estrutura possa rolar.

Todas as manhãs, quem quer que seja a vez de fazer as tarefas levanta as rodas e usa um cabo passado por uma alça de pvc presa a ganchos na placa da estrutura frontal para puxar o trator para a frente para forragem fresca e, em seguida, encher as tigelas de alimentação e os bebedouros que estiverem baixos. A tarde é mais alimentação e troca de água, e também outra movimentação se os pássaros tiverem cagado no espaço (mais frequente conforme ficam maiores). A forragem fresca é crucial para a saúde das aves e para a qualidade geral da carne, e esta é a época do ano em que todos os fatores se combinam para criar condições fenomenais.

Um dos aspectos cruciais da agricultura de pequena escala é o compartilhamento de informações, técnicas e equipamentos entre nossa comunidade. Um grande agradecimento aos nossos amigos da Funky Door Farms, tanto pelo design quanto pelos dois primeiros tratores de frango que recebemos deles. Adoro os passos compartilhados que damos, os ganhos incrementais e as lições de aprendizado que cada ano traz. Sempre que vou visitar um dos meus amigos agricultores, volto para casa repleto de novas ideias e formas de fazer as coisas que tornarão nossa operação mais eficiente, sustentável e bem-sucedida.