Como você remove um ácaro das costas de uma abelha? Pergunte a esses alunos da 5ª série

Uma dúzia de alunos da quinta série observa uma imagem ampliada de um ácaro Varroa no microscópio.

"Não é uma coisa bonita", diz a mestre apicultor Carmen Weiland.

O ácaro tem corpo bulboso, oito patas segmentadas que parecem garras encimadas por uma ventosa e dorso peludo e eriçado. Não há "ewws" ou "nojento". Esses alunos da quinta série são todos negócios. Eles estão em uma missão.

"Isso é a boca?" pergunta a aluna Daphne Dias.

"Sim, é isso que se liga às abelhas", disse Weiland, que também é diretor de operações da Knapp's Nectar em Eagle, Colorado.

"Semelhante a um tipo de carrapato?" pergunta Dias.

"Exatamente. Então nós pegamos a doença de Lyme dos carrapatos, e isso deixa as abelhas muito doentes. Elas pegam vírus de asas deformadas, pegam loque, pegam muitas doenças", respondeu Weiland.

A criatura feia que vem das abelhas assassinas asiáticas se agarra às abelhas e mata a colméia, destruindo um de nossos polinizadores mais críticos. Um terço de tudo o que comemos é polinizado, então se as abelhas estragam, bem, nossa fonte de alimento também. A tarefa dos alunos da quinta série? Parando os ácaros.

Nesta primavera, as salas de aula da quinta série na escola da Colorado Academy trabalharam com um parceiro da comunidade que tinha um desafio. Um grupo trabalhou com o Denver Zoo, outro com o National Renewable Energy Lab, outro com o Denver Art Museum. A turma de Jessica Ohly fez parceria com Lakewood Parks, onde duas colmeias morreram por causa de ácaros.

Esse foi o primeiro pensamento de Ohly.

Os alunos usariam o processo de design thinking, que inclui definir o problema, apresentar ideias para resolvê-lo, criar protótipos e testá-lo. Mas – eles consultariam especialistas. A Sala 30 fez uma viagem de campo para visitar o Ranger Dave em Lakewood Parks para ver as colmeias e fazer perguntas. Eles convidaram Weiland da Knapp's Nectar para atualizar os alunos sobre as últimas pesquisas de apicultores e cientistas.

Quando Weiland conta às crianças sobre um deles, um ginásio de abelhas, uma lâmpada se apaga. Um ginásio de abelhas é uma estrutura com uma malha de arame e pontas que permitem que as abelhas cuidem de seus corpos, ajudando-as a desalojar os ácaros. Outra pista surge quando Weiland conta a eles como ela conta os ácaros para ver se há uma infestação. Ela cobre as abelhas com açúcar de confeiteiro.

"O açúcar em pó faz com que os ácaros caiam", disse ela.

Açúcar em pó! Um ginásio de abelhas! As crianças estão começando a colocar suas idéias em conjunto.

Dias enche Weiland de perguntas. Ela quer todos os detalhes que puder obter.

"As abelhas são os únicos polinizadores aos quais os ácaros se agarram ou é apenas o principal?

"De onde se extrai a própolis?

"Quanto mel e pólen eles colocam em cada tampa?

"É por isso que adoro conversar com as crianças, porque seus cérebros são apenas abertos, você sabe, os nossos não e eles pensam fora da caixa", disse Weiland.

Uma das primeiras ideias dos alunos foi uma "armadilha de ácaros". Os ácaros voavam por uma porta aberta e eram esmagados por espinhos.

"Essa ideia não deu certo porque seria muito cara e a tecnologia seria difícil de encontrar", disse Oliver Lopez.

Eles pensaram em um spray, mas descobriram que poderia ser tóxico para abelhas e humanos. Em seguida, um pseudoescorpião. Ele come ácaros - mas vive em áreas quentes e úmidas, então isso foi proibido. Então eles vêm com a ideia que eles querem manter. O limpador fly-through.

Envolvia, dependendo do grupo, tela de galinheiro, quatro poças de água, escovas e ventiladores com açúcar de confeiteiro.

Seu protótipo envolvia alguns tubos de PVC pelos quais as abelhas voariam para chegar à colmeia. Ventiladores foram montados para soprar o açúcar em pó através do tubo.

"Na verdade, fazia parte de nossa pesquisa porque dizia que tornava mais difícil para os ácaros se agarrarem se houvesse açúcar em pó nas abelhas", disse Dias.

Mas então eles aprenderam que os ácaros realmente gostam de açúcar em pó. Mais consulta com o especialista em abelhas.

"Aprendemos que os ácaros não gostam de lavanda, mas as abelhas gostam, então poderíamos atrair as abelhas com lavanda, mas também misturá-la com açúcar em pó para tornar mais difícil para os ácaros se agarrarem e também repeli-los com o cheiro", Anna Drolet disse.