'Show de cães e pôneis': funcionários do estado, alguns representantes locais e a comunidade protestam contra a mais recente expansão da Chemours

SUDESTE NC - "Chega de Chemours!" multidões cantavam do lado de fora da casa aberta da empresa na noite de quarta-feira em Leland. Mais de uma centena de indivíduos estavam com cartazes protestando contra a expansão recentemente anunciada das instalações da Chemours em Fayetteville Works.

A empresa, localizada a 77 milhas a oeste de Wilmington, anunciou em 6 de setembro planos para aumentar a produção de um bloco de construção de monômero para PFA em sua fábrica para atender à demanda da cadeia de suprimentos doméstica de semicondutores. Também aumentará a produção de materiais para apoiar as indústrias de transporte e energia limpa.

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A Chemours, a única produtora americana do fluoropolímero PFA, realizou duas reuniões comunitárias esta semana para transmitir informações adicionais sobre sua expansão, dizendo que será feito "responsavelmente" e com "boa gestão ambiental" em mente.

Moradores que vivem em comunidades a jusante de Fayetteville Works, recipientes da poluição da empresa, estão lutando para garantir que isso não aconteça.

A sinalização vista do lado de fora do Leland Cultural Arts Center inclui:

"Ei Chemours, seus filhos bebem esta água contaminada com PFAS?"

"Tire seu PFAS do nosso sangue e depois fale conosco sobre expansão"

"Bons vizinhos não envenenam minha água"

Líderes locais e estaduais, como a deputada Deb Butler e o membro do conselho municipal de Leland, Bill McHugh, estavam lá, mas os funcionários do condado de New Hanover e da cidade de WIlmington não pareciam estar presentes.

O grito de guerra foi ouvido alto por organizações da área, incluindo Cape Fear River Watch e Clean Cape Fear. Ambos distribuíram pontos de discussão para considerar posar para funcionários da Chemours, forneceram um microfone para falar e encorajaram assinaturas para uma petição contra a expansão, que será repassada ao Departamento de Qualidade Ambiental da Carolina do Norte. Atualmente, existem 160 assinaturas.

A entidade estadual é quem deve assinar uma licença de descarga atualizada para os planos de expansão da Chemours, que a empresa afirma não aumentar a contaminação do ar ou da água.

Desde que uma ordem de consentimento de 2019 do NCDEQ forçou sua mão, a Chemours reduziu as emissões atmosféricas em 99% e a poluição da água em 97%. Os gases de efeito estufa foram reduzidos em 85% na fábrica de Fayetteville, que o diretor de tecnologia de sustentabilidade, Sean Uhl, comparou com cerca de 100.000 automóveis a menos fora da estrada anualmente. A Chemours tem como meta reduzir os gases de efeito estufa em 60% em suas 60 localizações globais até 2030; até 2050, sua missão é ser "líquido zero".

De acordo com o relatório de lucros do segundo trimestre de 2022 da Chemours, em 30 de junho a empresa gastou US$ 510 milhões em remediação ambiental, incluindo fundos futuros para os próximos 12 meses. Com base em um memorando de entendimento, esse custo está sendo compartilhado com sua antecessora DuPont, bem como com a Corteva, uma subsidiária agrícola da DuPont.

A expansão da Chemours atualizará, consertará ou aumentará a produção de 10% dos equipamentos no local de fabricação de 600 acres.

Enquanto a mídia fazia uma visita guiada às estações de informações da Chemours, liderada por cinco especialistas no assunto, os funcionários explicaram a necessidade da química que ela produz.

"Os produtos que fabricamos estão afetando nossa vida cotidiana", disse Amber Wellman, diretora de sustentabilidade da Chemours.

Wellman explicou que os "monômeros críticos" criados na Fayetteville Works são os "blocos de construção" para estruturas maiores, usando uma analogia de tijolo Duplo para demonstrar. Os produtos construídos a partir dos monômeros incluem válvulas e tubos especiais, chips na indústria de semicondutores, peças automotivas, baterias de íon de lítio e ventiladores.

"As demandas do futuro precisarão desses tipos de produtos químicos", disse ela.

Os semicondutores têm estado em falta globalmente nos últimos anos, exacerbados pela pandemia. A tecnologia é essencial para usos diários de telefones celulares a veículos, computadores a aeronaves militares, sistemas de defesa e equipamentos de saúde.