Super Bowl LIII: Será que a Mercedes

ATLANTA - Você vai ouvir muito na próxima semana sobre a arquitetura fenomenal que é o telhado do Mercedes-Benz Stadium. Você verá a delicada treliça parecer abrir em espiral como o olho de uma câmera, uma mistura de tecnologia do século 21 com design clássico do primeiro século. Você pode até ver o teto aberto durante o próprio Super Bowl, um grande espetáculo que a NFL vai tratar com todo o esplendor e cerimônia de uma visita papal.

Confie em nós: o telhado merece toda essa aclamação. Veja como tudo se juntou... e como tudo se desfez.

Há uma pequena passarela que começa atrás da última fileira da Seção 314 da MBS, logo depois de um portão trancado de arame encimado por arame farpado. Você pisa nesta passarela, a rota para o telhado, e em poucos passos você está 30 andares acima do campo. Apenas um estreito piso de alumínio repousa entre seus pés e os assentos centenas de metros abaixo.

Caminhe um pouco mais - aperte os corrimãos de ambos os lados, tudo bem - e você estará atrás da prancha de halo, com 58 pés de altura e 1.100 pés vertiginosos de largura. Suba as escadas atrás da placa de halo, através de uma pequena escotilha, e você estará bem sob o amplo telhado. Tem a sensação intrincada de vigas expostas de um loft na cidade. Mas se você pode imaginar todo o telhado de um Home Depot ou Wal-Mart se movendo acima de você, isso é mais adequado.

"[O proprietário do Falcons] Arthur Blank disse desde o início que queria criar um local que mudasse a experiência de ir a um jogo", diz Bill Johnson, designer-chefe do escritório de arquitetura HOK. "Ele queria criar um ícone de alisamento que nunca havia sido visto antes."

Ao criar o design da MBS, HOK inspirou-se no Panteão Romano. Lá, um buraco central no teto – conhecido como “Oculus” – traz um fino feixe de luz solar para o coração do templo. Hoje, quase 19 séculos depois, o touchpad usado para abrir o teto do MBS tem uma placa acima dele que diz "Oculus", e obras de arte do Panteão estão penduradas em muitas das suítes do estádio.

Quando chegar a chamada para abrir o teto, um técnico colocará um dedo no touchpad – basta isso – e o teto ganhará vida. (O técnico deve manter um dedo no touchpad durante todos os oito minutos de abertura do teto; quebrar o contato interrompe o movimento do teto.)

O efeito do olho da câmera observado quando o teto abre e fecha é uma ilusão de ótica. O teto na verdade não gira; é uma combinação de oito "pétalas" separadas que se movem em linha reta em ângulos de 45 graus entre si. É um afastamento total do estilo padrão de abertura de porta de garagem de estádios com teto retrátil, onde os tetos retraídos criam vastas extensões de espaço inutilizável.

Cada uma das pétalas de MBS se estende cerca de 200 pés para dentro do centro do estádio, travando para formar um selo. O material que cobre o telhado é um tecido leve de ETFE inflado como um travesseiro fino; usar plástico ou vidro teria transformado a cúpula em uma estufa úmida, o que seria uma experiência profundamente desagradável para os fãs.

As pétalas se abrem em trilhas de 720 pés de comprimento, duas por pétala. Abrir o teto leva oito minutos, fechá-lo, sete. (Para referência, o AT&T Stadium em Dallas, o Lucas Oil Stadium em Indianápolis e o University of Phoenix Stadium no Arizona levam 12 minutos para abrir; o NRG Stadium em Houston leva 10 minutos.)

"Existe um fator tão legal no Mercedes-Benz Stadium", diz Mark Silvera, presidente da Uni-Systems Engineering, um dos empreiteiros do projeto e especialista em design de telhados. "Ninguém jamais construiu algo assim na América do Norte. É realmente uma maravilha moderna do mundo."

A inauguração do local do futuro MBS ocorreu em maio de 2014, com prazo apertado para a temporada de 2017. Isso foi, para ser gentil, não o cronograma ideal para um projeto complexo de $ 1,6 bilhão, e como o estádio ultrapassou uma data de inauguração após a outra - 1º de março de 2017, depois 1º de junho, depois 30 de julho e, finalmente, 26 de agosto – a suspeita sobre a viabilidade do telhado continuou a crescer. Funcionários do MBS insistiram que a espera valeria a pena.