Decapagem de fios a laser para montagem de dispositivos médicos

A decapagem de fio a laser permite precisão mesmo nos fios mais pequenos, como este fio de cateter. Foto cedida pela Schleuniger Inc.

Os cabos de fita microcoaxiais, como os usados ​​em máquinas de ultrassom, possuem pequenos fios flexíveis que se mostram difíceis para os métodos tradicionais de decapagem. Foto cedida pela Schleuniger Inc.

A decapagem a laser foi desenvolvida pela NASA na década de 1970 como parte do programa Space Shuttle. A tecnologia possibilitou a utilização de fios de menor diâmetro com isolações mais finas, sem risco de danos que podem ser causados ​​pelos métodos tradicionais de decapagem mecânica.

A tecnologia de decapagem a laser foi comercializada na década de 1990, inicialmente para uso em aplicações aeroespaciais e de defesa. A decapagem a laser cresceu significativamente quando o mercado de eletrônicos de consumo explodiu. Os lasers se tornaram a única maneira de remover os minúsculos cabos de dados encontrados em laptops, telefones celulares e outros produtos eletrônicos de consumo. Outra grande indústria que adotou métodos de decapagem a laser, e por boas razões, é a fabricação de dispositivos médicos de ponta.

O uso de luz laser para remover camadas de isolamento ou revestimento de fios elétricos, cateteres e outros componentes para dispositivos médicos é agora a norma, pois há muitos benefícios em usar um processo de decapagem a laser. O mais significativo é a qualidade altamente repetível inerente ao processo. Ao usar um laser de CO2 para retirar o isolamento de polímero, de um condutor de fio, por exemplo, a energia do laser é prontamente absorvida pelo isolamento, mas altamente refletida pelo condutor de metal subjacente. Como o condutor reflete a luz do laser, não há risco de danos durante o processo de decapagem. Com a decapagem a laser, não há limites de quão pequeno um fio pode ser decapado. Além disso, não importa o tamanho do fio, não há risco de danos ao condutor.

Outro benefício é que as máquinas de decapagem a laser podem descarnar fitas redondas, onduladas, planas ou qualquer outra forma de fio ou cabo. As geometrias de decapagem incluem decapagem de extremidade, decapagem de janela, corte ou ablação de área completa. O processo é amigável. Não há lâminas para trocar ou consumíveis para substituir em contraste com os métodos mecânicos de decapagem. O processo é sem contato, portanto, não há itens de manutenção ou desgaste que precisam ser substituídos com frequência.

As máquinas de decapagem a laser também são versáteis. Existem muitos tipos diferentes de laser no mercado, cada um com um comprimento de onda diferente. A ideia é selecionar um laser com comprimento de onda e potência que seja facilmente absorvido pela camada de revestimento externo, mas fortemente refletido pela camada subjacente.

Os decapadores a laser podem ser usados ​​em um processo semiautomático onde o operador apresenta o material a ser decapado à máquina. Isso é normalmente usado para decapagem de extremidades e pode ser usado para extremidades únicas ou um lote de cada vez. Além disso, o decapador a laser também pode ser totalmente integrado a uma máquina de corte e decapagem a jusante para medir, cortar e decapar em um processo totalmente automático.

Na fabricação de dispositivos médicos, é importante selecionar e processar adequadamente os fios e cabos corretos. Em alguns casos, pode ser a diferença entre a vida e a morte de um paciente. A decapagem a laser pode garantir um processamento de maior qualidade para várias aplicações médicas.

A fiação do cateter é usada para guiar uma sonda ou dispositivo médico para o local específico do tecido. As maiores demandas são colocadas na redução do tamanho da fiação para melhorar a capacidade de manobra e aumentar a funcionalidade. Aplicações típicas incluem ablação por radiofrequência, onde o cateter transporta vários condutores, vários termopares e o sinal de ablação por RF. Essa fiação fina tende a ser fabricada usando esmalte, como poliimida, revestimentos ou fluoropolímeros biocompatíveis.

Fios menores usados ​​em cateteres podem ser facilmente cortados ao usar métodos mecânicos tradicionais de decapagem. No entanto, como o condutor refletirá o laser, a decapagem do fio a laser garante uma decapagem completamente livre de cortes.