Chemours submete modificações à licença de emissões atmosféricas em preparação para expansão

SOUTHEASTERN NC - O poluidor mais infame de Cape Fear está tentando forçar uma mudança em sua licença de emissões.

O Departamento de Qualidade Ambiental da Carolina do Norte recebeu um pedido da Chemours que coincide com seus planos de aumentar a produção no local 70 milhas a montante de Wilmington.

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Em setembro, a Chemours anunciou que expandirá as instalações para produção doméstica de semicondutores, criados com fluoropolímeros de Teflon – um composto perfluorado, ou PFA. Também vai começar a criar materiais para apoiar as indústrias de transporte e energia limpa, especificamente em membranas de ionômeros usadas na eletrólise da água para a produção de hidrogênio verde.

A empresa Fayetteville é uma operadora do Título V, o que significa que emite mais de 100 toneladas de poluição do ar por ano. Ela está pedindo para modificar a permissão especificamente para suas plantas Vinyl Ethers North (VEN) e Vinyl Ethers South (VES), bem como a área de Processo de Membrana IXM.

A Chemours declarou em um documento de 108 páginas submetido ao DEQ que "essas unidades de processamento continuarão a operar dentro das limitações atuais da licença". Acrescentou que seu pedido para fazer os ajustes não deve garantir taxas de emissão significativas ou "Prevenção de Deterioração Significativa", exigindo a instalação da "Melhor Tecnologia de Controle Disponível".

A Divisão de Qualidade do Ar do NCDEQ observou na quinta-feira que revisará a solicitação e agendará um período de comentários públicos e audiência antes da aprovação.

A apresentação é um ponto de partida para os especialistas fazerem perguntas, de acordo com o professor de biologia marinha e biologia da UNCW Lawrence Cahoon - que desempenhou um papel na educação do público desde 2017 sobre a contaminação generalizada de PFAS da Chemours no rio Cape Fear.

Cahoon revisou a submissão brevemente com Port City Daily Thursday.

"Eles estão produzindo mais coisas e gerando mais efluentes brutos, mas estão sendo encaminhados por um conjunto melhor de dispositivos de controle da poluição do ar", explicou.

Com base nas modificações da fábrica da Chemours, a licença propõe o aumento das emissões de compostos orgânicos voláteis - ou produtos químicos que vaporizam no ar. Embora nem todos os produtos químicos sejam prejudiciais, alguns podem contribuir para os odores.

Poluentes potenciais serão tratados por meio do oxidante térmico de quase US$ 100 milhões da Chemours instalado em 2019 como resultado de seu pedido de consentimento com o NCDEQ. Seu principal objetivo é ajudar a mitigar a poluição do PFAS.

Outros tratamentos passarão por leitos de carbono, semelhantes aos filtros de carvão ativo granular recentemente instalados pela Cape Fear Public Utility.

As "emissões perigosas de poluentes atmosféricos" esperadas de acordo com a licença apresentada seriam inferiores a 25 toneladas por ano em toda a instalação.

Quando perguntado se isso é considerado uma quantidade prejudicial, Cahoon explicou que realmente depende da concentração dos compostos.

"O perigo geralmente está na dose", disse ele.

A Chemours observou em sua licença que o equipamento da fábrica recém-instalado suportaria um aumento de 100% em sua área de produção VEN e um aumento de 35% a 40% na área VES.

Os monômeros de éter vinílico são usados ​​para fabricar vários produtos fluoroquímicos, como o Teflon, criado pela Chemours. HFPO-DA (o composto químico usado na plataforma de tecnologia patenteada da Chemours GenX) - um dos milhares de PFAS, que são usados ​​em embalagens de alimentos, revestimentos antiaderentes e espuma de combate a incêndios - é liberado da fábrica de éteres vinílicos como um subproduto da empresa outros processos.

"O material em si vai rasgar você; destruir seus pulmões se você inalá-lo", acrescentou Cahoon.

No entanto, Cahoon disse que a quantidade que sai da instalação é pequena em comparação com o que está sendo produzido dentro.

"A maior parte do GenX que sai da fábrica de éteres vinílicos foi na verdade capturada pelos lavadores - basicamente grandes chuveiros através dos quais as emissões de gás se infiltram", disse Cahoon. "Scrubbers não são 100% eficientes."