Candace Owens está errada. Mulheres como eu que usam cadeiras de rodas podem

por Melissa Ortiz, publicado no USA Today

Candace Owens, do Daily Wire, recentemente fez comentários que me levaram a acreditar que ela não entende por que a representação da deficiência é importante ou que gostaria que a América restabelecesse as "leis feias", a última das quais foi abolida em 1974.

Duas partes do meu mundo colidiram enquanto eu a ouvia falar. Como mulher com deficiência visível, entendo porque a representatividade, especialmente na publicidade, é tão importante.

Melissa Ortiz

Como uma conservadora de longa data, estou chocada com o fato de Owens parecer se ver como a porta-voz nessa questão para todo o movimento pela liberdade.

Owens pediu para ser educada se ela estivesse errada, então entrei em contato diretamente via mídia social sem resposta. A falta de resposta não foi chocante, pois cada vez que tentei interagir com ela ao cruzar seu caminho pessoalmente, ela recusou. Eu entendo porque agora.

Owens e eu provamos que nenhuma tendência política é monolítica por natureza. Sua ousadia ressoa em mim e em muitas outras mulheres conservadoras. Mas fiquei chocado com seus comentários sobre mulheres em cadeiras de rodas modelando roupas íntimas, especialmente seu sentimento de que ninguém quer ver isso.

Não se trata de levar a inclusão longe demais; trata-se de pessoas modelando roupas para que as mulheres com deficiência possam ver se isso funcionaria para elas. Achei útil porque, assim como as modelos, uso cadeira de rodas.

Quando vou às lojas para experimentar roupas, na maioria das vezes, o provador acessível para cadeira de rodas está sendo usado para armazenamento (ilegalmente, por sinal) e não posso usá-lo para ver se as peças me servem bem.

Embora possa levar minutos para as mulheres sem deficiência experimentarem uma enxurrada de roupas, pode ser uma prova longa e frustrante para as pessoas com deficiência experimentarem um único item.

Para simplificar a vida, muitas pessoas com deficiência precisam comprar as roupas, levá-las para casa para experimentá-las e depois devolver o que não funcionar – adicionando mais uma ida difícil à loja.

Todo esse esforço extra poderia ser evitado se eu pudesse usar o provador ou ver uma modelo em cadeira de rodas com aquela peça de roupa. Às vezes, uma saia que parece longa o suficiente no cabide fica muito curta quando a coloco no corpo.

Como fico sentado o dia todo e meus quadris não funcionam adequadamente para ajudar a manter meus joelhos juntos, é crucial para minha dignidade garantir que a saia seja longa o suficiente para cobrir meus joelhos. Ninguém precisa ver minha calcinha, por mais sexy e cheia de babados que seja.

Para Owens e outros que seguem sua linha de pensamento sobre isso: o modelo na cadeira de rodas faz mais sentido agora? Não se trata apenas de ser inclusivo, mas de praticidade e capacidade de vender mercadorias.

As vendas geram lucros que pagam salários. Dos 333 milhões de americanos, 61 milhões têm algum tipo de deficiência. Isso é cerca de 20% da população. Todos eles gastam dinheiro.

Ganhar dinheiro para se sustentar é um valor conservador. Parte de como me sustentei no início da minha vida foi modelando. Ganhei uma bolsa de estudos para a faculdade competindo em concursos, o que me permitiu me formar com uma dívida de empréstimo estudantil menor.

Tudo isso fiz de muletas e sem fazer nenhum esforço para esconder minha deficiência, espinha bífida. Não fui para uma cadeira de rodas em tempo integral até 2004, dois anos depois de me casar com o amor da minha vida.

Os comentários de Owens, intencionalmente ofensivos, na pior das hipóteses, ou incultos e impensados, na melhor das hipóteses, não passavam de isca de cliques. Ninguém deve recompensar esse comportamento. Isso faz com que todos os conservadores, especialmente as mulheres conservadoras, pareçam mal. Não é disso que trata o movimento pela liberdade, e seus comentários sobre pessoas com deficiência não refletem valores conservadores.

Owens declarou publicamente que deseja ser educada sobre esse assunto. Em uma atmosfera de respeito mútuo, gostaria de receber a oportunidade de me encontrar com ela para discutir a vida com uma deficiência e as questões políticas relacionadas.

Sou o consultor sênior do Able Americans Project no National Center for Public Policy Research. Lutamos diariamente pelo bom senso, mercado livre, abordagens limitadas do governo para viver com uma deficiência.