Copa do Mundo de 2026 terá 48 seleções e nova final

Getty Images

A Copa do Mundo da Fifa de 2026 contará com 12 grupos de quatro equipes e uma fase eliminatória das oitavas de final pela primeira vez.

O formato do torneio de 48 equipes, que será co-organizado pelos Estados Unidos, Canadá e México, foi aprovado em uma reunião do Conselho da Fifa em Kigali, Ruanda, na terça-feira.

A entidade que rege o futebol global abandonou os planos de 16 grupos de três times, tendo reconhecido o "risco de conluio" nesse formato e também tendo sido persuadido a manter grupos de quatro times após o drama que se desenrolou no final da fase de grupos na Copa última Copa do Mundo no Catar, que foi o último torneio a contar com 32 seleções.

Os vencedores e vice-campeões de cada um dos 12 grupos de quatro equipes avançam para uma nova rodada de 32, onde se juntarão aos oito melhores terceiros colocados. Ao todo, o novo formato envolverá 104 partidas disputadas.

Chelsea e Real Madrid garantiram vagas no novo visual da Copa do Mundo de Clubes de 32 times da Fifa em 2025, depois que a lista de acesso dessa competição também foi aprovada pelo Conselho.

A Europa tem 12 vagas no novo torneio, com as quatro primeiras indo para os vencedores da Uefa Champions League em cada um dos quatro anos anteriores a 2025. O Chelsea foi campeão europeu em 2021, com o Real vitorioso no ano passado.

As outras oito vagas da Europa na nova Copa do Mundo de Clubes serão concedidas em um sistema de classificação de clubes ao longo do período de quatro anos antes das finais.

Manchester City e Liverpool estão atualmente em segundo e terceiro, respectivamente, no ranking de coeficientes de clubes da Uefa, então podem ter grandes chances de classificação.

No entanto, o número de clubes por país será limitado a dois, exceto quando um país tiver mais de dois vencedores da Liga dos Campeões no período de quatro anos.

A Fifa disse que também pretende manter uma competição anual de clubes a partir de 2024. Isso envolveria os vencedores da Liga dos Campeões enfrentando o time que sai dos playoffs entre os campeões continentais das outras cinco confederações em um local neutro.

A Copa do Mundo de 2026 terá a mesma 'pegada' geral de 56 dias de descanso, lançamento e dias de torneio como as três finais de verão mais recentes em 2010, 2014 e 2018, disse a Fifa.

No entanto, as finais de 2026 devem durar 38 ou 39 dias, o que significa um tempo de preparação de cerca de 14 dias. As finais de 2014 e 2018 duraram 32 dias.

O Conselho também aprovou os novos calendários de jogos internacionais masculino e feminino na reunião.

O calendário masculino foi fixado para o período de 2025 a 2030, com a principal mudança sendo a introdução de uma janela internacional de 16 dias e quatro partidas no final de setembro e início de outubro para substituir as janelas separadas de setembro e outubro que estão atualmente em vigor.

O calendário de partidas internacionais femininas para 2024/25 apresenta seis janelas como atualmente, com tipos de janela variando entre as confederações.

O Conselho também aprovou o estabelecimento de uma força-tarefa de bem-estar do jogador que analisará a implementação de períodos de descanso obrigatórios em todo o mundo.

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, disse: "Nosso objetivo fundamental é ter clareza sobre esse assunto e ter partidas de futebol significativas, protegendo o bem-estar dos jogadores e reconhecendo que muitas regiões precisam de um futebol mais competitivo".

Maheta Molango, presidente-executivo da Associação de Futebolistas Profissionais (PFA), saudou o anúncio de uma força-tarefa de bem-estar dos jogadores, mas expressou profunda preocupação com os planos para a Copa do Mundo de 2026.

"O calendário do futebol precisa de uma reinicialização completa", disse ele.

“O formato expandido da Copa do Mundo anunciado para 2026 significa que, mais uma vez, mais jogos estão sendo forçados a uma agenda já superlotada.

"É correto que a Fifa tenha ouvido as preocupações dos jogadores e anunciado um grupo de trabalho para abordar as questões críticas relacionadas ao congestionamento e ao bem-estar dos jogadores.

"Também é encorajador ver que as principais preocupações levantadas com a Fifa pela PFA, como a necessidade de um mínimo de 72 horas entre os jogos, um dia de folga obrigatório a cada semana e um período de descanso anual, estão sendo priorizadas.