As 5 dicas de Teflon Bojo para sobreviver a escândalos

A ciência comportamental explica como Boris Johnson se safa disso.

LONDRES - A nova primeira-ministra do Reino Unido se mostrou marcadamente resistente a escândalos. A carreira política de Boris Johnson passou por vários casos amorosos, comentários racistas, visitas da polícia, troca de ideias, projetos fracassados ​​e relatos de incompetência no cargo.

"Se qualquer outro político em qualquer lugar do mundo estivesse preso em uma tirolesa, seria um desastre", comentou o ex-primeiro-ministro David Cameron depois que Johnson ficou pendurado durante um esforço televisionado para promover as Olimpíadas de Londres em 2012. "Para Boris, é um triunfo absoluto."

A capacidade de escapar de problemas é um trunfo que serviu bem a Johnson, já que ele subiu na longa e gordurosa votação para o cargo mais alto do país. Como especialista em ciência comportamental, identifiquei cinco métodos que o primeiro-ministro de Teflon da Grã-Bretanha usou para ignorar o escândalo - e por que os eleitores provavelmente continuarão caindo neles.

Vamos começar com o óbvio. Johnson é um político habilidoso e emotivo e um orador articulado, embora pouco convencional. Durante a maior parte de sua carreira, ele usou isso para fazer as pessoas rirem. Como primeiro-ministro, ele canalizou essa energia para o esforço de deixar a União Europeia - especificamente para dizer a uma certa fatia do eleitorado (conservador, feliz com o Brexit) exatamente o que eles querem ouvir.

Se alguém parece seguro de si, é provável que acreditemos em sua palavra.

A razão pela qual essa estratégia é bem-sucedida é algo chamado viés de confirmação – quando você oferece às pessoas uma mensagem em que elas querem acreditar, elas disfarçam avidamente qualquer falha racional no argumento. A política tribalizada e as notícias e mídias sociais segregadas reforçam esse efeito. Se você está preparado para gostar do autodenominado campeão do Brexit, é provável que rejeite mais facilmente os relatórios sobre seus escândalos - ou talvez nunca ouça falar deles.

Johnson sempre parece, para dizer o mínimo, muito, muito seguro de si. Apesar dos fracassos bem documentados durante seu tempo como prefeito de Londres - suas propostas de maior destaque incluem o aeroporto Boris Island nunca concluído e o caro e também inacabado projeto Garden Bridge - muitos eleitores, no entanto, o consideram um formulador de políticas altamente competente. Afinal, ele foi escolhido de forma esmagadora para liderar o Partido Conservador.

Demonstrar confiança é eficaz por causa de um atalho mental que não especialistas usam para avaliar a competência dos outros: se alguém parece seguro de si, é provável que acreditemos em sua palavra. Ser percebido como bem-sucedido se correlaciona mais fortemente com características como extroversão e habilidades de comunicação sobre inteligência e outras habilidades cognitivas. (Johnson é o quarto primeiro-ministro desde a Segunda Guerra Mundial a frequentar o Eton College, uma escola secundária particular famosa por transmitir a seus graduados um senso inabalável de confiança e direito.)

Outra razão pela qual Johnson conseguiu evitar a responsabilidade por seus escândalos é, paradoxalmente, que ele teve tantos deles. Pegue sua descrição ofensiva em uma coluna para o Telegraph de mulheres muçulmanas que usam burcas como "caixas de correio". As palavras causaram furor na imprensa, mas Johnson escapou da censura do Partido Conservador. A reação também durou pouco, simplesmente porque o incidente se encaixava em um padrão. Afinal, este é o homem que acusou o ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, de ter uma "antipatia ancestral pelo Império Britânico" e certa vez descreveu os africanos como "piccaninnies" e "guerreiros tribais" com "sorrisos de melancia".

O fenômeno psicológico que Johnson está explorando é chamado de "ancoragem", pelo qual fragmentos prévios de conhecimento influenciam nossa análise de informações subsequentes. A cada escândalo, ficamos insensíveis e menos propensos a ficar chocados ou indignados. Como o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump (possivelmente o mestre da ancoragem), Johnson tira vantagem disso quando responde a escândalos simplesmente os descarando, fazendo-os sentir menos flagrantes - mais normais - do que se ele exibisse qualquer quantidade de vergonha.