Casa de força

O sistema de telhas solares Powerhouse 3.0, feito a partir de uma base de polipropileno moldado por injeção, está mais perto de se tornar "o primeiro motor real" de telhas fotovoltaicas embutidas.

A RGS Energy, com sede em Denver, que está por trás da comercialização das telhas solares desenvolvidas pela Dow Chemical Co., disse que recebeu a aprovação da UL LLC para o Powerhouse 3.0.

"A pedra angular de nossos esforços para reinventar o RGS foi implementada na semana passada", disse o CEO da RGS Energy, Dennis Lacey, sobre o sistema Powerhouse que atende ao padrão UL 1730.

Durante a teleconferência trimestral de 7 de novembro com banqueiros de investimento, ele acrescentou: "Esta certificação significa que a RGS agora é um fabricante. Além disso, inicia o lançamento comercial nacional do Powerhouse, iniciando uma nova era para nossa empresa."

Formalmente conhecida como Real Goods Solar Inc., a RGS espera que o kit Powerhouse médio seja vendido para telhados por cerca de US$ 19.000, incluindo telhas, inversor, monitor, componentes não elétricos e despesas de frete. Até agora, cerca de 90 empresas de telhados em 32 estados fizeram reservas por escrito para mais de US$ 127 milhões em telhas solares.

"Acreditamos que temos a capacidade de fabricação da Powerhouse alinhada para cobrir nossas atuais reservas por escrito", disse Lacey.

Dois moldadores por injeção dos EUA estão prontos para serem fabricantes contratados da RGS. A Creative Liquid Coatings Inc. em Kendallville, Indiana, e a Revere Plastic Systems LLC em Clyde, Ohio, produzirão as telhas usando polipropileno para a estrutura de base composta da General Polymers Thermoplastic Materials LLC de Clarkston, Mich.

A Risen Energy Co. Ltd., com sede em Ningbo, na China, fornecerá os componentes solares e os conectores de chicote de fios.

Desenvolvidas pela Dow, com sede em Midland, Michigan, e licenciadas para a RGS, as telhas Powerhouse ficam niveladas com o telhado para uma aparência mais elegante do que os painéis basculantes montados. Eles também podem ser instalados com telhas asfálticas por empreiteiros.

A RGS diz que a comercialização de um produto de telhado visualmente atraente que economiza energia atende a uma necessidade não atendida de proprietários de residências com telhados de asfalto, que representam cerca de 85% das residências nos EUA.

Espera-se que as vendas de kits comecem no primeiro trimestre de 2019 e se expandam de telhados para construtoras e incorporadoras agora que a certificação UL foi obtida.

"Podemos registrar alguma receita da Powerhouse em dezembro", disse Lacey. "É simplesmente uma questão de rapidez com que podemos fabricar laminado solar, enviá-lo da China, montá-lo nos EUA e depois distribuir os kits Powerhouse nos 50 dias restantes deste ano."

A Venture Global Solutions, uma divisão da Venture Logistics, distribuirá kits Powerhouse para telhados e construtoras em 50 estados e no Canadá. A VGS também cuidará do armazenamento e da embalagem final.

O sistema Powerhouse está prestes a ser "o primeiro motor real" de telhas fotovoltaicas embutidas, de acordo com funcionários da RG.

"Estamos abertos para negócios agora", disse Lacey.

Um concorrente potencialmente grande, a Tesla Inc., anunciou no final de outubro que está adiando a produção em massa da telha solar que lançou em 2016. O atraso de três meses até o primeiro semestre de 2019 supostamente é necessário para refinar o design e o processo de instalação.

Enquanto isso, a RGS está realizando testes com a Comissão Eletrotécnica Internacional para comercializar o Powerhouse 3.0 para vendas mundiais.

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